Dodues, gorgées de sucre et bien parfumées : les figues ont tout pour vous faire craquer. Même si leur prix fait quelquefois grimacer, vous vous en offrez toujours une barquette, vendue à prix d'or par le maraîcher. À peine arrivé à la maison, vous en dégustez une ou deux, avant de placer les autres dans la corbeille à fruits. Mais deux jours plus tard, les fruits qui semblaient parfaits sur l'étal ont déjà la peau fripée. Leur chair ramollit et certaines sont vraiment abîmées. Ce n'est pas étonnant : les figues comptent parmi les fruits les plus délicats de la saison, ce qui oblige les producteurs à les manipuler avec la plus grande attention. Sur les étals comme dans votre cuisine, une mauvaise conservation suffit à accélérer leur dégradation.
Stocker les figues avec d'autres fruits dans une corbeille est une très mauvaise idée. Même après avoir été récoltées, elles continuent en effet à respirer et à évoluer. Plus la température est élevée, plus ce processus s'accélère : les figues perdent leur fermeté et finissent par se flétrir. Le contact avec les autres fruits peut également les abîmer. Avec leur peau fine et leur chair particulièrement tendre, les figues supportent mal les chocs et la pression. Une pomme, une pêche ou une grappe de raisin posée contre elles peut suffire à les marquer. Or dès que leur peau est abîmée ou fissurée, elles risquent de pourrir à vitesse grand V.
Les professionnels du secteur le savent : pour préserver les figues, mieux vaut les garder au frais et éviter de les entasser. Cette précaution s'applique dès la récolte en raison de l'extrême fragilité de ces fruits. "Utilisez des récipients peu profonds pour éviter les dommages causés par la compression et évitez d'empiler plusieurs couches", conseille Wikifarmer dans un article consacré aux bonnes pratiques de récolte. Cette vigilance se poursuit après la cueillette : les fruits sont conservés au frais et conditionnés de manière à limiter les chocs et l'écrasement. Une fois à la maison, vous pouvez reproduire ces précautions très simplement. Placez vos figues dans la partie basse du réfrigérateur, dans un récipient suffisamment large pour les disposer sur une seule couche. Elles seront mieux protégées que dans un sachet ou une corbeille à fruits. Dans de bonnes conditions, elles peuvent se conserver plusieurs jours sans trop s'abîmer.
Pensez également à ne les laver qu'au moment de les déguster, car l'humidité favorise leur dégradation. Et pour profiter pleinement de leur chair fondante et de leurs arômes, sortez les fruits du réfrigérateur un peu avant de les servir. De quoi savourer toutes les figues de votre barquette sans avoir l'impression d'avoir jeté votre argent par les fenêtres.