Dès l'arrivée de l'automne, on retrouve avec plaisir les courges, les champignons et les bons petits plats qui réchauffent. Mais pour varier les plaisirs, pourquoi ne pas changer un peu des traditionnelles pommes de terre ? Parmi les légumes de saison, il en existe un qui mérite le détour. Sous sa peau beige se cache une chair douce, légèrement sucrée, avec un petit goût de châtaigne qui fait toute la différence. En purée, poêlé au beurre ou rôti au four, il accompagne aussi bien les viandes mijotées que les volailles du dimanche. Et nul besoin de passer des heures en cuisine pour en profiter.

Avec sa forme de petite toupie, ce légume racine a longtemps fait partie des potagers avant de tomber quelque peu dans l'oubli. Aujourd'hui, il retrouve sa place dans nos assiettes, et c'est tant mieux. Sa particularité ? Il ne se déguste pas immédiatement après la récolte. Récolté pendant l'été, il est conservé plusieurs semaines pour que sa chair développe ses arômes et sa douceur. C'est donc à l'automne qu'il devient particulièrement intéressant à cuisiner.

Il s'agit du cerfeuil tubéreux. Malgré son nom, il ne faut pas le confondre avec le cerfeuil aromatique que l'on utilise pour parfumer les plats. Ici, on mange la racine, dont la texture rappelle celle de la pomme de terre, en plus délicate. Pour en trouver, direction les marchés, les primeurs ou les producteurs de légumes anciens. Comptez généralement entre 15 et 25 euros le kilo. Une petite douceur d'automne qui a un certain prix, mais qui mérite au moins d'être goûtée une fois.

Pour une première dégustation, la purée reste une valeur sûre. Épluchez les racines, faites-les cuire à la vapeur pendant 15 à 20 minutes selon leur taille, puis écrasez-les avec une noix de beurre, du sel et du poivre. Un accompagnement doux et parfumé, parfait avec un poulet rôti.

Autre façon de le savourer : à la poêle, avec un peu de beurre et quelques brins de thym. Coupez les racines en morceaux et faites-les dorer à feu moyen. Vous pouvez aussi les rôtir au four avec un filet d'huile d'olive, à 180 °C, jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Dans tous les cas, surveillez la cuisson : le cerfeuil tubéreux peut vite se défaire. Pour en acheter, regardez du côté des primeurs et des étals de légumes de saison. Choisissez des racines bien fermes et conservez-les au frais. De quoi apporter une touche originale à vos assiettes d'automne !