Votre péché mignon ? Déguster, au petit-déjeuner, quelques tartines grillées et beurrées. Accompagnées d'un grand mug de café, elles vous permettent de commencer la journée du bon pied. Pour vous faire plaisir sans culpabiliser, vous les préparez avec du beurre allégé à 40 % de matière grasse, acheté au supermarché. Au début, vous le trouviez beaucoup moins bon que le beurre frais du marché, mais au fur et à mesure, vous vous êtes habitué. Mieux vaudrait pourtant s'en méfier. Car derrière des emballages mettant en avant leurs supposés atouts pour la santé, ces substituts allégés cachent souvent une composition peu ragoûtante. Dans un dossier consacré à ce sujet, Que Choisir Ensemble a comparé 20 références de beurre différentes, allégées ou non. L'association est formelle : les beurres à 40 % ou 20 % de matière grasse sont ceux qui réservent les plus mauvaises surprises.
Pour le comprendre, Françoise Nau, ingénieure agronome et enseignante-chercheuse à l'Institut Agro Rennes-Angers, s'est penchée sur la composition de ces produits. "Dans ces beurres, on a remplacé une bonne partie de la matière grasse par de l'eau", explique l'experte. L'intérêt nutritionnel de ces beurres allégés, développés dans les années 1980 pour répondre à une demande de produits moins gras, est donc très limité. Pire, la plupart des références présentent un risque pour la santé, car elles sont très transformées. "Lorsqu'on retire une grande partie de la matière grasse, il faut bien la remplacer par autre chose", avertit l'association Que Choisir Ensemble.
"Le vrai problème concerne les beurres à 40 % de MG, dits "légers", et ceux à 20 % de MG : trois recettes de notre échantillon sont ultratransformées, regorgeant d'additifs et d'arômes…", déplore Que Choisir Ensemble. Car pour obtenir une texture agréable à tartiner à partir d'eau, un petit tour de passe-passe s'impose. L'association explique que les industriels compensent la grande quantité d'eau par une ribambelle d'additifs. Des épaississants et des émulsifiants, aussi appelés "agents de texture", permettent au beurre allégé de se tenir et d'être facilement tartiné. Des colorants viennent compléter la recette pour lui donner sa couleur jaune pâle. Et pour le goût, des arômes naturels se chargent de donner l'illusion d'une véritable saveur de beurre.
En résumé, vos tartines grillées du matin méritent bien mieux qu'un beurre allégé trop transformé. Pour retrouver le bon goût du beurre sans multiplier les additifs, privilégiez une plaquette à la composition simple, quitte à avoir la main un peu plus légère au moment de tartiner.