Choisir un vin au restaurant n'est pas toujours facile. Entre les appellations, les millésimes et les prix, difficile de savoir si une bouteille nous plaira vraiment. Et lorsque le serveur propose d'en goûter une petite quantité avant de servir toute la table, beaucoup pensent qu'ils peuvent encore changer d'avis. Pourtant, ce n'est pas aussi simple.

Car une fois la bouteille ouverte, le restaurateur n'accepte pas forcément de la reprendre. Tout dépend de la raison pour laquelle le client souhaite la refuser. Un vin trop acide, trop puissant ou simplement différent de ce qu'on imaginait ne justifie pas nécessairement un échange. D'où l'intérêt de bien comprendre ce que le serveur attend lorsqu'il tend le premier verre.

Jo Radford, sommelier depuis quinze ans, l'explique dans une interview accordée à Sky News : "Quand on vous propose de goûter un vin, c'est pour vérifier s'il a un défaut, pas pour savoir si vous l'aimez." Le plus connu reste le goût de bouchon, qui donne au vin une odeur de carton mouillé ou de cave humide. En France, la DGCCRF précise qu'un client peut exiger le remplacement d'une bouteille bouchonnée. En revanche, si le vin ne lui plaît simplement pas, le restaurateur peut refuser de l'échanger et lui demander de payer.

Pour éviter les mauvaises surprises, Jo Radford recommande de discuter avec le personnel avant de commander. Préciser qu'on préfère un rouge léger, un blanc fruité ou qu'on dispose d'un budget de 30 euros permet déjà d'affiner le choix. Le sommelier conseille aussi de ne pas hésiter à découvrir des références moins connues, qui peuvent offrir un meilleur rapport qualité-prix que les bouteilles les plus populaires.

Et si le vin présente une odeur suspecte ? Jo Radford recommande de se fier à son intuition : "Si vous sentez dès le départ que quelque chose ne va pas avec le vin, c'est probablement qu'il a un problème", explique-t-il. En cas de doute, le mieux reste de demander au sommelier de le vérifier.

Malgré tout, certains restaurants acceptent de reprendre une bouteille sans défaut pour satisfaire leur client. Le professionnel précise qu'ils peuvent ensuite utiliser ce vin pour le service au verre ou la formation de leur équipe. Mais rien ne les y oblige : mieux vaut donc poser les bonnes questions avant de passer commande.