Les gens du Nord ne jettent jamais leur pain sec : ils en font un gâteau aussi fondant qu'un flan, avec trois fois rien

Une baguette oubliée sur le comptoir, quelques tranches de pain qui commencent à durcir… À part du pain perdu, on ne sait pas toujours quoi en faire. Pourtant, dans le Nord, ces restes peuvent encore faire des heureux ! À Dunkerque, il existe une vieille recette qui permet de les transformer en un délicieux gâteau. Pas besoin de courir au supermarché : du lait, des œufs, un peu de sucre et quelques ingrédients du placard suffisent. Le genre de dessert que préparaient nos grands-mères, quand il n'était pas question de gaspiller la moindre miette de pain.

Cette spécialité, c'est le pudding dunkerquois, aussi appelé "podingue". À l'origine, l'idée était toute simple : récupérer le pain devenu trop sec pour être mangé et lui redonner une seconde vie. On le faisait tremper dans du lait, avant de le mélanger à des œufs et du sucre. Pour le rendre encore plus gourmand, on ajoutait des raisins secs, parfois un peu de rhum. Le tout était ensuite enfourné dans un grand plat, jusqu'à obtenir un gâteau bien doré, avec une texture dense et fondante, presque comme un flan. Chaque famille pouvait adapter la recette selon ce qu'elle avait sous la main. C'est aussi ce qui fait tout son charme : il n'existe pas une seule façon de préparer ce dessert.

Envie de retrouver ce goût d'autrefois ? Commencez par casser 300 g de pain rassis en morceaux dans un saladier. Humidifiez-le avec 12 cl d'eau, puis laissez reposer au moins une heure pour qu'il ramollisse. Pendant ce temps, faites tremper 35 g de raisins secs dans 4 cl de rhum ambré. Une fois le pain bien ramolli, écrasez-le finement à l'aide d'une spatule en bois, puis ajoutez les raisins et le rhum. Dans un autre récipient, battez 2 œufs avec 40 cl de lait tiédi et 120 g de vergeoise ou de sucre roux. Versez le tout sur le pain et mélangez bien. Il ne reste plus qu'à transvaser la préparation dans un moule beurré d'environ 25 cm de diamètre.

Direction le four à 180 °C pendant 50 minutes, jusqu'à ce que le dessus soit joliment doré. Pour vérifier la cuisson, plantez la lame d'un couteau au centre : elle doit ressortir sèche. Une fois sorti du four, laissez le pudding tiédir avant de le découper en tranches. Il se déguste aussi bien tiède que froid, au goûter ou en dessert.

La recette s'adapte aussi aux envies... et à ce qu'on a dans les placards ! Les raisins secs peuvent laisser place à des pruneaux, des abricots secs ou, pourquoi pas, des pépites de chocolat. On peut même mélanger plusieurs sortes de pain rassis et ajouter quelques gouttes d'arôme vanille. Bref, tout est permis. Alors, la prochaine fois qu'il vous reste du pain de la veille, ne le jetez pas trop vite. Avec cette recette dunkerquoise, ce qui devait finir à la poubelle pourrait bien devenir le prochain goûter.