Voici ce que vous devriez répondre quand on vous souhaite "bon appétit" – c'est plus correct
Un "bon appétit" vient de fuser à table ? La bienséance veut que vous répondiez ainsi (et ce n'est pas très instinctif).
Nous avons tous un jour, autour de la table, entendu un "bon appétit" claquer dans l'air. Une façon apparemment bien policée pour le maître de maison de lancer officiellement le top départ du repas – sans laquelle, d'ailleurs, on ne se risque pas à toucher au contenu de son assiette. Reprise dans de nombreux films et séries étrangères, cette formule est entrée dans la postérité en devenant un symbole de notre culture gastronomique. En remontant dans le temps, pourtant, on s'aperçoit bien vite que cette incarnation du "chic à la française" perd toute la dimension glamour que l'on veut bien lui prêter…
Un peu d'histoire pour comprendre. Dans les milieux bourgeois, autrefois, on ne souhaitait jamais un bon appétit. Cette expression, réservée aux "basses gens", était perçue comme triviale, voire bestiale, essentiellement parce qu'elle faisait écho au corps et aux processus digestifs. Cela revenait, en somme, à souhaiter une bonne digestion à toute la tablée. Un sujet qui relevait davantage d'un besoin primaire que de la spiritualité humaine, qu'il ne convenait donc pas d'aborder.
Même si les temps ont changé (et les codes aussi), les règles de bienséance préconisent toujours de ne pas prononcer ces deux mots. Sauf que vous n'allez quand même pas reprendre vos hôtes devant tout monde pour relever cette subtilité, encore moins leur réciter le guide des bonnes manières par le menu. En tant qu'invité, donc, que devez-vous rétorquer si un "bon appétit" retentit avant l'entrée ?
Autant le dire tout de suite, la question ne fait pas consensus. Certains manuels de savoir-vivre dictent tout simplement d'ignorer son interlocuteur. Hanna Gas, coach en étiquette et fondatrice du blog Apprendre les Bonnes Manières, a un tout autre point de vue : "je considère que si vous ne répondez pas, c'est davantage vous qui semblez impoli à ce moment-là, parce que la personne en face de vous exprime un souhait sincère et cordial". Plusieurs options s'offrent alors à vous : répondre "bon appétit à vous aussi" ou plus simplement "merci, vous aussi" (pour ne pas reprendre les termes tabous), ou au minimum, esquissez un sourire pour acquiescer. Dans tous les cas, l'experte est catégorique : "répondez !"
Le "bon appétit" est une petite formule qui n'a pas fini de faire parler d'elle ! Que vous choisissiez de l'ignorer, de répondre avec un sourire complice, ou de répliquer par un chaleureux "merci, vous aussi", l'important est de maintenir l'esprit convivial et joyeux qui fait le charme d'un bon dîner. Car au final, ce ne sont pas tant les mots qui comptent, mais bien le plaisir de partager un moment ensemble.