Cette règle de politesse à table dure depuis 3 siècles, mais elle ne sert plus à rien
Un millefeuille interminable, le guide des bonnes manières à table ? Si on abolissait cette règle vieille de 3 siècles qui n'a plus vraiment lieu d'exister, il serait déjà moins épais...
"Ne parle pas la bouche pleine", "ne mets pas tes coudes sur la table", "ne joue pas avec la nourriture"... Combien de parents tentent désespérément d'inculquer lors des repas le b.a.-ba. des bonnes manières à leur progéniture ? Pas tant dans l'espoir de les voir dîner un jour avec la baronne de Rotschild (mais qui sait...) que pour s'assurer qu'ils sauront se tenir à peu près correctement en société.
Certains codes en appellent directement au bon sens. Tout un chacun attendra naturellement que tout le monde soit attablé (et à plus forte raison la maîtresse de maison qui s'est donné bien du mal aux fourneaux) pour attaquer le dîner. D'autres, beaucoup plus retors, ont vite fait de nous piéger. À l'image du retentissant "bon appétit" qu'on lance avant de manger dans un naïf élan de politesse, sans se rendre compte qu'on est en train, en réalité, de souhaiter une excellente digestion à ses hôtes. De quoi écorcher les oreilles des soucieux de l'étiquette, qui refusent toute allusion anatomique autour de l'assiette.
Mais il est aussi des règles de savoir-vivre qu'on perpétue à table depuis des siècles sans véritablement comprendre pourquoi. Certaines perdurent même sans aucune raison d'être, parce qu'elles se réfèrent à une réalité devenue complètement obsolète. Un exemple ? On vous a peut-être réprimandé enfant lorsque vous coupiez votre salade. Cet usage, qui daterait du XVIIIe ou du XIXe siècle, s'est imposé au départ pour une raison purement pratique. À cette époque, on utilisait en effet des couverts en acier, qui avaient tendance à s'oxyder et à rouiller au contact du vinaigre. On considérait donc qu'abîmer sciemment sa lame de la sorte relevait d'une forme d'impolitesse. Mais près de deux siècles plus tard, bien que l'inox ait supplanté l'acier, cette habitude n'est toujours pas tombée en désuétude.
Si quelqu'un vous reproche de trancher votre laitue, vous pouvez donc désormais lui opposer cet argument incisif. Mais si vous préférez ne pas croiser le fer à table (ce qui se comprend), nous vous recommandons vivement de privilégier le tranchant de votre fourchette ou de vous aider d'un morceau de pain...