Ni plus, ni moins : un réfrigérateur doit être réglé à cette température pour bien conserver les aliments

"Maintenir le réfrigérateur à la bonne température est essentiel pour la sécurité et la qualité des aliments. Cela empêche la prolifération bactérienne et réduit ainsi le risque de maladies d'origine alimentaire", explique Gabriela Swamy, docteure en sciences alimentaires et professeure à l'Université d'État de San José. Elle rappelle au site de recettes américain Simply Recipes que la température idéale permet aussi de préserver les textures, les arômes, et de limiter le gaspillage. En résumé : mieux on règle, plus on garde.

Michael Handal, chef à l'Institute of Culinary Education de New York, insiste sur ce qu'il appelle l'effet Boucle d'or. L'idée ? Un frigo ni trop chaud, ni trop froid. Trop froid, les aliments gèlent et changent de structure. Trop chaud, les bactéries s'en donnent à cœur joie. Résultat : soit vous ruinez vos produits frais, soit vous augmentez les risques d'intoxication. Il existe cependant des moments où baisser la température d'un cran peut être utile. Par exemple, lors d'une vague de chaleur, ou quand votre frigo est plein à craquer avant un gros repas de famille. "C'est également utile après une panne de courant", indique Gabriela Swamy. Et si vous stockez des aliments particulièrement fragiles, comme des fruits de mer ou des fromages à pâte molle, un petit ajustement vers le bas peut faire la différence.

L'endroit où vous placez les aliments compte aussi. Tous les recoins de votre réfrigérateur ne se valent pas. Les zones les plus froides sont en bas, au fond. "Conserver les viandes crues, les produits laitiers et les restes périssables dans ces zones les garde frais plus longtemps", souligne l'experte. En revanche, évitez d'y mettre les fruits et légumes fragiles, qui pourraient geler. À l'opposé, la porte et les clayettes du haut sont plus exposées aux variations de température, notamment à chaque ouverture. On y place donc les condiments, boissons, pots de confiture ou jus pasteurisés. Les œufs, eux, mériteraient mieux que la porte, malgré ce que l'emplacement prévu pour eux pourrait laisser croire. La spécialiste conseille de ne pas y mettre les produits laitiers ni les viandes crues. Et donc, à combien faut-il régler son frigo ? Ni tiède, ni glacial, la température recommandée par les experts tourne autour de 3,8°C.

C'est le point d'équilibre entre sécurité, goût, fraîcheur et longévité. En dessous, on risque de congeler certaines denrées. Au-dessus, les bactéries reprennent la main. Voilà la valeur à viser, avec un bon thermomètre, pour garder un frigo (et des aliments) au top. 

Vous l'aurez compris, régler la température de votre réfrigérateur, c'est votre meilleure défense contre les bactéries… et votre allié pour des aliments qui durent. Oubliez les approximations, sortez le thermomètre, et visez ce fameux 3,8°C. Parce qu'un frigo bien réglé, c'est moins de gaspillage, plus de goût, et pas de mauvaise surprise.