Conservés à cet endroit, les citrons se gardent 4 fois plus longtemps

Un trait sur un poisson, quelques zestes dans un gâteau, des rondelles dans une citronnade... Jaunes ou verts, les citrons trouvent de multiples usages en cuisine, si bien qu'on aime toujours en avoir un ou deux sous le coude. Mais on ne les utilise généralement que par petites touches. Résultat, ils ont bien souvent le temps de se friper, de se dessécher ou de moisir avant même qu'on ait daigné les ouvrir.

Pour prolonger leur fraîcheur, chacun y va de sa petite astuce. Certains les glissent dans un sac en tissu, d'autres les éloignent des fruits producteurs d'éthylène, comme la pomme ou la banane, susceptibles de précipiter leur dégradation. Mais selon Laurel Randolph, journaliste culinaire pour le média américain Simply Recipes, la méthode la plus efficace consisterait tout simplement à les placer... au réfrigérateur. 

"Je sais que les oranges, les pamplemousses, les citrons et les limes sont très jolis dans un bol sur le comptoir. Et si vous comptez les utiliser dans les jours qui suivent, vous pouvez les y laisser. Mais si vous voulez que vos agrumes se conservent bien, juteux et frais, le réfrigérateur est votre meilleur allié", explique-t-elle. Contrairement à d'autres fruits, comme les tomates, les agrumes supportent parfaitement le froid. Leur peau épaisse les protège efficacement et limite les effets des basses températures sur leur texture et leur saveur. Laurel rappelle d'ailleurs que les professionnels entreposent les agrumes au frais dès leur récolte et tout au long de la chaîne de distribution afin de préserver pleinement leurs qualités gustatives. Reproduire ces conditions à la maison permettrait donc d'allonger sensiblement leur durée de conservation.

À en croire ses propos, la différence est même loin d'être anecdotique. À température ambiante, les citrons se gardent habituellement une semaine tout au plus. Au réfrigérateur, ils tiendraient au moins un mois sans altération notable, soit près de 4 fois plus longtemps. Un bon réflexe qui vous évitera peut-être de retrouver, au fond de la corbeille, des citrons secs ou gâtés dont il ne reste plus rien à tirer.