Pas au frigo : le meilleur endroit pour conserver des tomates pleines de goût, c'est ...
Meilleures en goût et plus riches en nutriments… Selon les experts, nous gagnerions tous à conserver nos tomates à cet endroit. Pourtant, nous sommes encore peu nombreux à adopter ce réflexe.
Fade, à la peau dure et à la chair farineuse… Il n'y a rien de plus frustrant qu'une mauvaise tomate. Bien souvent, on impute ce manque de goût à son mode de production ou à son origine. «Elle doit venir d’une exploitation industrielle en Hollande», se dit-on. Certes, une tomate sera forcément plus savoureuse si elle est née en pleine terre, sous le soleil de Provence. Mais ce n'est pas toujours la cause du problème : sans le savoir, c'est peut-être vous qui gâchez le goût de vos tomates… En les conservant au mauvais endroit, vous altérez leurs qualités gustatives, mais aussi nutritionnelles. Producteur, nutritionniste… Selon ces experts, nous sommes encore trop nombreux à perpétuer cette mauvaise habitude.
La tomate est un fruit, au sens botanique du terme, rappelle Jean-Philippe Briand, producteur de tomates en Provence, près d'Avignon. Et comme tous les fruits, elle n’aime pas le froid : «En dessous de 12 °C, on perd une partie des arômes». Les mettre au réfrigérateur est donc une erreur, même si on pense à les sortir 30 min avant de les manger : «On peut retrouver une partie des arômes en replaçant la tomate à température ambiante, mais pas tous : certains sont définitivement perdus», précise le producteur.
Le froid change aussi la texture de la tomate. En dessous de 10 °C, ses cellules s'abîment et les enzymes qui lui donnent son goût fonctionnent moins bien. La tomate devient alors plus farineuse et perd une partie de ses arômes. Le réfrigérateur peut aussi diminuer certaines de ses qualités nutritionnelles. Les basses températures ralentissent la production de lycopène, le pigment rouge de la tomate, et réduisent l'action de certains antioxydants. Elle reste bonne à manger, mais ses bienfaits sont légèrement moins importants. Exit le réfrigérateur donc : mieux vaut conserver ses tomates dans une pièce fraîche, comme un cellier ou une cave (entre 15 et 18 °C, idéalement), ou simplement dans un compotier, dans la cuisine, conseille Jean-Philippe Briand.
Et surtout, ne tardez pas à les manger : «L'idéal est de les consommer dans les trois ou quatre jours. Plus on les mange vite, meilleures elles sont !». C'est bien noté.