Plus léger qu'une crème glacée, ce dessert sicilien est très facile à préparer
En Sicile, lorsque le mercure s'emballe, beaucoup délaissent la crème glacée au profit d'une spécialité bien plus légère...
Plutôt vanille, fraise ou chocolat ? L'été venu, les glaciers ne désemplissent pas. Cornets à deux boules, coupes coiffées de chantilly, sorbets fruités ou crèmes glacées onctueuses, difficile de résister à l'appel d'une bonne glace lorsque les températures grimpent. Régressive et généreuse, elle reste le plaisir incontournable des vacances, celui que l'on savoure en flânant sur le front de mer ou à la terrasse d'un café.
Et nous ne sommes pas les seuls. De l'autre côté de la Méditerranée, les Siciliens succombent eux aussi à de petits plaisirs givrés. Mais à la richesse de la crème glacée, ils préfèrent de loin la fraîcheur de la granita. Ancêtre du gelato, elle serait née entre les IXᵉ et Xᵉ siècles, époque où les Arabes parfumaient la neige de l'Etna avec des sirops de fruits ou de fleurs. Au fil des siècles, cette préparation s'est peu à peu affinée jusqu'à devenir l'une des grandes spécialités de l'île. Sa texture délicatement cristalline, obtenue sans crème, sans lait ni œufs, se veut aussi légère que désaltérante.
Et elle ne se cantonne pas au dessert ou au goûter ! Comme le rappelle François-Régis Gaudry sur France Inter, la granita se déguste également au petit déjeuner, accompagnée d'une brioche moelleuse. Le journaliste et critique gastronomique en partage d'ailleurs une version express, aussi bluffante que facile à préparer.
Pour 6 personnes, commencez par faire réduire 30 cl d'un bon jus de fruits artisanal ou d'un nectar de fruits (cassis, abricot…) dans une casserole sur feu moyen, jusqu'à obtenir un sirop bien concentré. Laissez-le refroidir complètement. Versez ensuite 600 g de glaçons dans le bol d'un blender, ajoutez le sirop refroidi ainsi que 2 cuillères à soupe de sucre, puis mixez jusqu'à obtenir une texture à la fois fine, pailletée et fondante. "Il faut vraiment mixer des glaçons qui sortent du congélateur", insiste François-Régis Gaudry, faute de quoi la granita perdra son grain si caractéristique. Servez aussitôt avec un bol de fruits de saison - des fruits rouges avec une granita au cassis, par exemple - et dégustez immédiatement, avant que les cristaux ne commencent à fondre.
En Sicile, la glace n'a donc pas forcément besoin de crème pour faire sensation : une cuillère de granita, et le quatre-heures prend aussitôt des airs de dolce vita !