Jujube : prix au kilo, où en trouver, comment le manger

Originaire de Chine, le jujube est le fruit du jujubier, arbre de grande taille également utilisé pour la décoration des jardins. Situé quelque part entre la pomme et la datte, il se déguste tel quel, mais se plaît également dans de multiples recettes.

Histoire et caractéristiques du jujube

Le jujubier est cultivé en Chine depuis plus de 4 000 ans. Cet arbre de la famille des Rhamnacées qui croît sous les climats tropicaux ou subtropicaux se distingue par ses branches épineuses et son port arrondi qui lui donne une allure de saule pleureur. Ses fruits de forme ovoïde ou oblongue ressemblent vaguement à des dattes, leur valant le surnom de "datte rouge chinoise". Ils renferment un noyau très dur et leur couleur varie du vert au noir selon leur degré de maturité.

Très présent en Asie, le jujube a ensuite migré vers le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, avant d'arriver en Europe sous le règne d'Auguste. Il était alors très apprécié, autant pour ses qualités gustatives que médicinales. On lui attribuait notamment des vertus contre les affections de la vessie.

En France, il se fait aujourd'hui très rare. On le trouve parfois frais dans certaines épiceries asiatiques et sur les sites de vente en ligne. Mais il est plus facile à dénicher sous sa forme séchée, notamment dans les magasins bio.

À quelle saison manger le jujube ?

Le jujube arrivant à maturité en automne, on le trouve habituellement sur les étals de septembre à octobre​​​​​​.

Les calories et les infos nutritionnelles du jujube

Avec environ 80 calories pour 100g, le jujube est un fruit plutôt calorique. L'un de ses principaux atouts reste sa richesse en vitamine C, qui joue un rôle important dans la fonction immunitaire, facilite l'absorption du fer et exerce une action antioxydante qui aide à contrer les radicaux libres et le vieillissement cellulaire. Le jujube est également bourré de potassium, impliqué dans la contraction musculaire. On y trouve aussi du fer, mais aussi des fibres qui harmonisent le transit et favorisent la satiété.

Comment choisir le jujube ?

Pour contrôler la maturité d'un jujube, il faut le tâter ! Il doit être ferme, lisse et de couleur uniforme. Vérifiez qu'il n'est pas abîmé, sans coup ni taches brunes.

Comment conserver le jujube ?

Frais, le jujube se garde au moins 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Séché, il se stocke dans des bocaux hermétiques, à l'abri du soleil.

Comment cuisiner et déguster le jujube ?

Le jujube peut se déguster nature, avec ou sans la peau. Sa saveur rappelle un peu celle de la pomme lorsqu'il est jeune, et de la datte quand il est bien mûr. Sa chair gélatineuse est parfaite pour concocter des compotes et confitures, ou même des jus. Il s'intègre dans une salade de fruits, un gâteau, ou, comme au Maghreb, dans un tajine d'agneau.

Sous sa forme séchée, il pourra être préparé en infusion, ou même confit dans du sucre pour être consommé comme un bonbon.