Mercotte : famille, jeunesse, vrai nom, recettes

Son parcours ne manque pas de saveur. Mercotte est sans doute la pâtissière amateur la plus célèbre de France, et pour beaucoup, une figure aussi familière qu'une grand-mère bienveillante. Si nombre de téléspectateurs l'ont découverte dans l'émission Le Meilleur Pâtissier sur M6, d'autres la suivaient déjà sur Instagram ou à travers son blog, lancé bien avant l'essor des réseaux sociaux, qui témoignait déjà d'un certain esprit pionnier. Toujours souriante et pleine d'énergie, cette experte de la spatule de 83 ans n'a jamais renié sa région de cœur, la Savoie, où elle réside encore aujourd'hui. En avril 2022, elle lui a d'ailleurs rendu hommage à travers son ouvrage La Savoie gourmande de Mercotte.

D'où vient Mercotte ?

Née le 28 septembre 1942 à d'Aix-les-Bains, Jacqueline Mercorelli de son vrai nom n'imaginait sûrement pas devenir une pâtissière connue et reconnue. Orpheline de mère, elle vit avec son petit frère auprès de leurs tantes, "de l'âge de grands-mères", comme elle le révèle dans une interview à Gala. Élevée dans une famille "dans laquelle on mangeait bien", elle prend goût à l'alimentation "saine et bio". Pourtant, rien ne la destinait initialement à l'univers de la pâtisserie. Avant de devenir une figure incontournable du petit écran, l'octogénaire a suivi une classe préparatoire littéraire en hypokhâgne, puis intégré Sciences Po Grenoble, avant d'obtenir une licence d'anglais à l'université de Savoie. Alors étudiante, elle se rendait dans les restaurants étoilés : "c'est ma mentalité depuis toujours : je préfère économiser pour vivre une expérience culinaire incroyable, et avoir de vraies émotions une fois tous les trois mois, plutôt qu'aller dans un restaurant classique et prendre le risque d'être déçue" a-t-elle confié dans les colonnes du magazine.

Qui est le mari de Mercotte ?

C'est à l'âge de 20 ans que Mercotte rencontre celui qui deviendra son mari, André-Jean Mercorelli, alors parachutiste, sur un court de tennis. Quelques mois plus tard, ils se disent "oui". Devenu pilote de rallye, son époux participe à de nombreuses compétitions automobiles... avec Mercotte pour copilote ! Le couple remporte de nombreuses courses, dont le rallye international du Maroc.

Pourquoi s'appelle-t-elle Mercotte ? 

Le surnom de "Mercotte" date du temps de sa carrière de copilote. En 2015, elle expliquait à Paris Match : "Cela remonte au tout début de mon mariage. Tous les amis de mon mari m'appelaient simplement "Merco" [en référence à son nom de famille] et comme nous faisions de la compétition automobile et que j'étais copilote, le pseudo de Mercotte s'est imposé tout naturellement. C'est tout simplement le féminin de Merco." 

Quel était le métier de Mercotte ? 

Après son mariage, Mercotte donne naissance à 4 enfants. Elle devient ensuite "un peu par hasard" consultante en agroalimentaire pendant deux ans. Elle met alors au point "des recettes de pâtes aromatisées" confie-t-elle au site lyonresto.com. Mais l'experte du macaron ne se distingue pas uniquement derrière les fourneaux. Excellente joueuse de bridge, elle atteint la première série, le plus haut niveau du classement national. Elle finit toutefois par s'éloigner des tables de jeu, lassée par l'ambiance qu'elle y trouvait. "Il y avait trop d'esprit de compétition entre les joueurs, cela devenait trop agressif pour moi", a-t-elle expliqué.

Ses enfants ayant grandi, elle s'initie à l'apprentissage de la cuisine, entre autres grâce au livre de Michel Guérard, La Cuisine gourmande, édité pour la première fois en 1978. "Quand je me suis mariée, je ne savais même pas faire cuire un œuf. Avec les enfants, je n'avais pas vraiment le temps d'apprendre à cuisiner. Mais j'ai été élevée dans le goût des bonnes choses, alors quand j'ai commencé à recevoir, je me suis mise à la cuisine."

Comment Mercotte a débuté dans les médias ? 

Dans les années 80, après s'être formée à l'école Valrhona, référence dans l'univers du chocolat, Mercotte organise des stages de cuisine, d'abord pour ses amies, puis pour le grand public. Un succès tel qu'elle sort son premier livre en 1987 intitulé La nouvelle cuisine à votre portée, 140 recettes légères. 

Habituée des forums de cuisine, Mercotte lance son propre blog culinaire en 2005. Elle y propose alors des revisites de plats classiques de la gastronomie française. "J'ai très vite été séduite par l'ambiance, l'interactivité et la convivialité du web gourmand." En 2009, elle fait ses premiers pas à la radio comme chroniqueuse dans l'émission "L'assiette Savoyarde" sur France Bleu Pays de Savoie.

Trois ans plus tard, la production de l'émission Le Meilleur Pâtissier la repère lors d'un salon, au cours duquel elle donne une démonstration de macarons. "On est venu me chercher parce que je remplissais les cases : il fallait un chef reconnu, Cyril Lignac, et une dame d'un âge certain, amateur éclairé. Au départ, cela ne m'a pas du tout emballée [...], après réflexion, j'ai accepté. Aujourd'hui, je ne regrette pas du tout, je m'éclate, c'est génial."

Le grand public adhère tout de suite à cette personnalité spontanée et pétillante, qui refuse d'être considérée comme une professionnelle. "C'est pour cela que c'est plus facile pour moi de juger des amateurs". Pourtant, celle qui mesure une tête de moins que Cyril Lignac en impose par son savoir culinaire. Elle en joue d'ailleurs à chaque émission du Meilleur Pâtissier avec sa redoutée épreuve technique. Mais aussi perfectionniste que bienveillante, Mercotte gagne l'estime des candidats. Toujours souriante, elle en fait même sa devise : "je ne fais rien sans gaieté !"

Elle ne fait en tout cas pas l'émission pour une question de rémunération. Si dans les colonnes du Parisien, en 2020, elle confiait ne pas vouloir parler d'argent par question d'éducation, elle lâchait quand même ne pas gagner "si bien sa vie que ça". Ou du moins, "pas autant que Julia Vignali", alors présentatrice du Meilleur Pâtissier. Impossible pour autant de connaître son salaire exact.

Après 14 saisons passées dans le jury du Meilleur Pâtissier, Mercotte annonce en août 2025 rendre son tablier. "Je pense qu'il faut savoir s'arrêter à temps. Je m'amuse beaucoup durant le tournage, je suis vraiment ravie et heureuse mais, vu mon âge avancé, je pense que c'est une question d'éthique. J'ai décidé d'arrêter par décence, on va dire", explique-t-elle. 

Est-ce vraiment Mercotte qui cuisine ? 

Si lors des diffusions du Meilleur Pâtissier, certaines téléspectateurs se demandent si les gâteaux des épreuves techniques sont bien cuisinés par Mercotte elle-même, la réponse est sans ambiguïté : oui, c'est elle qui pâtisse ! Sur son blog, une rubrique reprend d'ailleurs toutes ses recettes.

La pâtissière poste aussi régulièrement des vidéos sur son compte Instagram pour divulguer ses précieux conseils. Très proches de nombreux chefs étoilés, elle livre aussi leurs astuces. La pâtissière se rend d'ailleurs tous les ans, "en vacances" au festival culinaire Bernard Loiseau à l'Île Maurice. "On est toute une bande de chefs et de copains, et là, on s'éclate vraiment !", raconte-t-elle à Gala. 

Où trouver les recettes de Mercotte ? 

Toutes les recettes de Mercotte, ainsi que ses conseils et astuces, sont à retrouver sur son blog. Elle partage également des vidéos dans lesquelles elle détaille ses plus belles réussites, comme les macarons ou le biscuit de Savoie. En 2016, elle publie un livre à succès, Le grimoire de Mercotte, un ouvrage dédié aux délices sucrés (brioches, génoises, gâteaux...).

Quelles sont ses plus célèbres recettes ?

Si les recettes de Mercotte séduisent, c'est d'abord parce qu'elles sont accessibles à tous. En témoignent ses macarons, pourtant réputés très techniques ! Sur son site ou ses livres, l'auteure en propose des dizaines de recettes. Elle distille notamment ses précieux conseils aux pâtissiers en herbe qui s'attaquent à leurs premiers macarons au chocolat !

Il faut selon elle employer des blancs d'œufs vieillis (séparés des jaunes une semaine à l'avance), privilégier une eau de source et bannir les colorants liquides. 

Pour la meringue, Mercotte conseille de réaliser une italienne, mélange de sirop de sucre et de blancs montés. Elle suggère également aux débutants de fourrer les coques avec une ganache au chocolat – souvent plus facile à réussir. Dernier point important : attendre 24 heures avant de les déguster !

Autre grand classique de la blogueuse : la charlotte royale. En forme de dôme, ce dessert se compose de tranches de biscuits roulés à la confiture, garnies d'une crème bavaroise vanille et de framboises fraîches. Côté finition, la pâtissière recouvre son entremets d'une fine couche de nappage neutre pour éviter aux biscuits de sécher. Rien que d'en parler, ça fait saliver !

Quelles sont les bonnes adresses de Mercotte ? 

En plus de la centaine d'établissements qu'elle conseille sur son site, Mercotte partage aussi ses bons plans en matière de stages de cuisine. De Bastia à Paris en passant par Lyon, elle donne à ses lecteurs des recommandations de formations. Côté restaurants, Mercotte défend évidemment la qualité, valeur qu'elle a transmise à ses 10 petits-enfants : "ceux âgés de 26, 24, 21 et 20 ans, n'ont fait que des étoilés, et pas n'importe lesquels ! Ils savent vraiment ce que c'est de bien manger."

Comment contacter Mercotte ? 

Sur son site, Mercotte répond généralement en 24 heures aux commentaires postés. Qu'il s'agisse de critiques de son site ou de questions autour de ces recettes, elle trouve toujours les mots ! Pour des questions culinaires, c'est par ici. Et pour la contacter directement, voici son mail : mercotte@gmail.com.