Christophine : chayotte, cuisson, gratin, goût
Farcie, en gratin ou en purée, la cristophine – ou chayotte – se glisse dans de multiples recettes. Peut-on manger sa peau ou son noyau ? Est-ce réellement un aliment "minceur" ? On vous dit tout sur cette courge mexicaine peu connue.
Botanique, la christophine n'est pas un légume, mais bien un fruit ! Crue ou cuite, gratinée ou farcie, déclinée en confiture, elle trouve place dans de nombreuses recettes. Si sa peau ne se mange pas, son noyau en revanche devient comestible après cuisson.
Histoire et caractéristiques de la christophine
Originaire du Mexique mais cultivée dans plusieurs régions du monde (Antilles, La Réunion, Amérique du Sud, Asie, Australie...), la christophine est une plante vivace issue de la famille des cucurbitacées qui donne naissance à des courges charnues à noyaux, dont on cuisine la chair blanche.
Parfois baptisée chayotte, chayote, chouchou ou encore mirliton, celle qui a la forme d'une poire, la couleur d'un citron et la saveur d'une courgette aurait été rapportée par le célèbre Christophe Colomb lors de sa découverte du Nouveau Monde. Les différentes variétés de chayotte se distinguent par leur couleur, (blanche, jaune ou verte) et leur texture (lisse ou rugueuse). On trouve par exemple des christophines jaune à peau lisse aux stries marron, des christophines vert clair à peau lisse ou encore des christophines vert foncé jonchées d'épines.
Comme pour bon nombre de courges, la peau de la christophine se retire avant cuisson. Sa chair peut être plus ou moins fibreuse selon son niveau de maturité.
À quelle saison manger la christophine ?
Produit exotique par excellence, la christophine se trouve et se consomme surtout durant l'automne, entre octobre et novembre.
Les calories et les infos nutritionnelles de la christophine
Parce que très peu calorique, la chayotte jouit d'une certaine réputation minceur. Constituée à 90 % d'eau et riche en fibres, elle facilite le transit intestinal et l'élimination des graisses, d'où son intérêt dans le cadre d'une perte de poids. Source en vitamine C, elle exerce des propriétés antioxydantes qui préviennent le vieillissement cellulaire. Elle possède enfin une forte teneur en minéraux essentiels (magnésium, potassium, calcium).
| Valeur nutritionnelle de la christophine pour 100 g | |
|---|---|
| Protides | 0,9 g |
| Glucides | - g |
| Lipides | 0,2 g |
| Calories | 19 kcal |
Comment choisir la christophine ?
Choisissez un fruit bien frais et ferme. Sa peau doit être intacte, sans taches ni signes de flétrissement. Sa couleur, verte ou jaune, n'est pas un critère de sélection déterminant. Observez surtout sa base : une extrémité inférieure légèrement entrouverte indique une bonne maturité et le début possible de la germination (à noter qu'une christophine germée reste tout à fait consommable). Optez si possible pour une chayotte issue de l'agriculture biologique, cultivé sans intrants de synthèse.
Comment conserver la christophine ?
Crue, la christophine se conserve très bien au frais et à l'abri de la lumière, par exemple dans le bac à légumes du réfrigérateur ou dans une cave sombre. Elle se garde ainsi une dizaine de jours. Si elle vous semble un peu verte, laissez-la à température ambiante pour accélérer son mûrissement. Une fois cuite, elle doit être placée au frigo et consommée dans les 3 jours. Coupée en dés, elle peut se congeler pendant plusieurs mois.
Comment cuisiner et déguster la christophine ?
Il est possible de cuire la christophine à l'eau (entière), au four, à l'étouffée ou à la vapeur (en dés) ou à la poêle (en bâtonnets).
Cuite, sa chair au goût proche de la courgette se consomme de diverses manières d'une région à l'autre du globe : en gratin, en soupe ou velouté, en purée, ou encore en curry avec du lait de coco. Douce et tendre, elle se marie facilement avec les autres légumes (carottes, courgettes, potirons, navets...), les légumineuses (notamment les pois), les épices et les herbes aromatiques. Crue, pelée et râpée, elle agrémente les salades et crudités.
La chayotte est également très appréciée dans les préparations sucrées : tartes, compotes, gâteaux, confitures... À noter que ses feuilles et son noyau sont également comestibles.
Quelques conseils pour bien préparer la christophine
- Cuite ou crue, la christophine reste difficile à éplucher. Pour vous faciliter la tâche, fendez-la en deux en partant du sommet. Puis, coupez des quartiers en suivant les rainures et pelez-les un à un.
- Pour que votre courge ne se gorge pas trop d'eau, optez pour une cuisson douce et à couvert suffisamment longue : comptez minimum 20 minutes une fois l'eau portée à ébullition.