Kiwano : fruit, goût, comment le manger, origine, confiture
Impossible de le manquer avec sa peau orangée hérissée de piquants ! Le kiwano, aussi appelé melon à cornes, est l'un des fruits les plus surprenants qui soient. Derrière son allure exotique se cache pourtant une cucurbitacée cousine du concombre et du potiron que l'on cultive même en France. Origines, saveur, culture et usages : découverte d'un spécimen aussi intrigant que séduisant.
Il se fait plutôt rare sur nos étals. Sa chair gélatineuse et ses graines rappellent vaguement le fruit de la passion. Son nom ? Le kiwano. Quel goût a-t-il ? D'où vient-il ? Quels sont ses vertus santé ? Comment le déguster ? Découvrez ce légume-fruit aussi spectaculaire que bienfaisant.
Histoire et caractéristiques du kiwano
Avec son allure de hérisson, le kiwano est une vraie curiosité. Sous sa carapace de dur à cuire, ce fruit dissimule pourtant une chair étonnamment colorée, grenue et légèrement gluante. Son goût est aqueux et léger, un peu comme le concombre – qui, comme lui, est une cucurbitacée. Quand il est parfaitement mûr, certains y décèlent des notes de banane et de melon.
Aussi appelé métulon, melano, concombre à cornes, concombre du Kenya ou encore concombre cornu d'Afrique, le kiwano (Cucumis metuliferus) pousse à l'état naturel dans toutes les régions tropicales et subtropicales de l'Afrique subsaharienne, du Sénégal à la Somalie, ainsi qu'en Afrique du Sud. On le rencontre également au Yémen et en Australie. Mais on peut aussi le cultiver en France, par exemple en Bretagne, à condition de bénéficier d'une parcelle très ensoleillée – car il a besoin de chaleur.
À quelle saison manger le kiwano ?
En France, le kiwano se récolte d'août à octobre. Le reste de l'année, il vient de beaucoup plus loin ! Vous le trouverez le plus souvent au rayon fruits exotiques.
Les calories et les infos nutritionnelles du kiwano
Le kiwano est peu calorique, car principalement composé d'eau. Il contient cependant de nombreux sels minéraux et oligo-éléments (potassium, calcium, magnésium et phosphore principalement) ainsi que des vitamines A, B1, B2, B3 et C. Il exerce ainsi des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
| Valeur nutritionnelle de kiwano pour 100 g | |
|---|---|
| Protides | 1,8 g |
| Glucides | 3,1 g |
| Lipides | 0 g |
| Calories | 25 kcal |
Comment choisir le kiwano ?
Le kiwano, vert marbré et panaché, devient jaune puis orange à maturité. Pressez-le légèrement pour vérifier qu'il est souple.
Comment conserver le kiwano ?
Les kiwanos se conservent pendant plus d'un mois à température ambiante. Ne les stockez pas au réfrigérateur, ni à proximité d'autres fruits dégageant de l'éthylène, comme les pommes ou les bananes.
Comment cuisiner et déguster le kiwano ?
Au-delà de son aspect décoratif, le kiwano renferme une chair gélatineuse très rafraîchissante qui entoure ses nombreuses graines comestibles. Il s'apprécie de la même façon que le fruit de la passion. On peut le déguster cru, à la petite cuillère, après l'avoir ouvert en deux. Sa pulpe peut aussi entrer dans la composition de smoothies, de salades de fruits ou de verrines exotiques, avec par exemple des litchis, de l'ananas et de la mangue.
Vous avez un peu plus d'ambition culinaire ? Pourquoi pas tenter une gelée de kiwano au citron vert ? Faites bouillir sa pulpe avec du jus de citron vert avant de passer le tout au tamis pour ôter les pépins. Pesez votre liquide, ajoutez-y un poids équivalent de sucre à confiture et remettez à cuire 5 minutes à feu vif. Puis, coulez cette gelée dans un plat et laissez prendre plusieurs heures au frais. Une fois solidifiée, découpez-la en petits carrés que vous roulerez dans du sucre, façon pâte de fruits.
Envie de le travailler en salé ? Associé à de l'ail, de la coriandre, du citron vert, un peu de piment et un filet d'huile, le kiwano donnera de la texture et de l'originalité à votre sauce "chien". Servez-la avec des légumes, une viande ou un poisson grillé.